西施是春秋晚期时候的人，她生在苎萝山（在浙江诸暨县南）的下边，她的工作就是浣洗织布的纱。这个女孩子天资非常聪明，她的容貌也生得非常端正，可以说是常常是一个病美人的样子--弱不禁风。她生得国色天香，好比花那么吸引人，她有这种的能力：把国家也倾覆了，把城池也倾覆了。

在这个时候正是吴 越战争的时候，越王勾践打败仗，被吴王夫差俘虏去了。越王勾践在这个时候忍辱负重，唯命是从，所以感化得吴王夫差很相信他，就把他放回去。放回去了，越王勾践就想要重整国威，再振山河和吴国决一死战。可是他力量薄弱，于是乎就养精蓄锐，十年生聚。就十年中来尽量教育老百姓去生育，生育就有了兵--有了兵男；所以他用十年的功夫训练军队。在这个时候，越王勾践和士卒同甘同苦，卧薪尝胆。“卧薪”，就是常常在那个柴草上睡觉，也没有床铺，什么也没有；这就是要记得自己以前不好好做，所以就把国家都失了，那么现在复国，所以要吃点苦头。所谓“尝胆”，也就是尽量受苦，尽量不享受，以这个实行来感化军队。

那么这时候，他选出西施和郑旦来给他做间谍，受训练，训练完了之后，就把她们献给吴王夫差，叫她们到那边去，来扰乱吴王夫差的江山。西施能歌善舞，对这个舞的艺术有独到的地方。那么吴王夫差，看见她这种美妙的艺术，也就被这种舞蹈的艺术迷了。迷了，也不理国家的大事了，在这个时候就只知道饮酒、听歌，旁的什么事情都不顾了。这时，伍子胥就对吴王夫差说：“这女人是国家一个不祥的东西，不应该沉溺到这个里头，应该善于国政啊！”可是吴王夫差不听，反而叫伍子胥自尽。

数年后，越王勾践整军经武，又来伐吴，把吴王夫差给困住了。吴王夫差兵败了，因为觉得自己没有脸面见人了，于是就掩面，把面蒙上自杀了！说他没有颜面见伍子胥这位黄泉忠臣；这是这位昏君的结果。这个“黄泉”，刚才有人说是地府；不是地府。这黄泉言其人死了，走的那一条路都是黄的，地下那个水也是黄的，土也黄的，一切一切都黄的，所以叫黄泉。黄色的泉源，到的地方也没有日月星灯的光明，就那么黑黑暗暗的，也就是在这个地里挖下去，见水那个地方叫黄泉；因为挖下去这个泥土都是黄色的，下边那个水也都是黄色的，所以叫黄泉。吴王夫差自尽死了，吴国就亡了。西施的任务完成了之后，就和范蠡泛舟到五湖，就是洞庭湖那个地方。范蠡以后改名字叫陶朱公，隐姓埋名，做一个商人，住在太湖那个地方。

评曰

女人祸水，倾国倾城：说评女人是祸水。“女人祸水”，那么我们有一些女众就觉得不公平了；说男人是祸的火。这个祸的水也好，祸的火也好，总而言之，这个人不要生得太漂亮；生得太漂亮，不是妖怪转世，就是邪魔再生，所以它总有一股妖里妖气的，把这个世界人类都迷得颠颠倒倒的。人的相貌生得好，这是一件最不幸的事情；无论男的女的，相貌生得要是有一股邪气，像狐狸精那个样子，男的女的都是不好的，惹了很多麻烦，到处都很多不如意的事情。虽然这么说，但是人还也愿意喜欢漂亮，喜欢邪里邪气的这样子，所以有的时候迷于这个色；男的就迷于女的色，女的就迷于男的色，都因为生得有一股狐狸精的样子。有男狐狸精，也有女狐狸精，男的狐狸精就把女的给迷住了，女的狐狸精又把男的给迷住了，这个世界就互相迷惑的，所以说女人祸水，也可以说男人也是祸水啊！讲嘛，我们就这么讲；要不这样讲，一些女人都生气了。“倾国倾城”，她既然能把国家给败坏了，就能把城市也给破了；这个“倾国”就是把国家江山给败坏了，“倾城”是那个城市也保不住了。

绝色天香，昏者不明：好像这位西施“绝色天香”，美得像花朵的样子。“昏者不明”，这昏者就是一个贪色的人，不论男的、女的，都不明白这个道理。

吴王夫差，忠谏弗听：那么现在举出一个例子，吴王夫差就是一个很好的榜样啊！“忠谏弗听”，伍子胥向他进谏，他也不听。

西施任毕，隐居湖滨：西施的责任完了，也就随着范蠡隐居到五湖那个地方去了，所以隐居湖滨。

又说偈曰

忠心耿耿伍子胥：伍子胥是一个很忠心的臣子。

辅佐非主被斩躯：可是他所遇到的君王是一个愚痴的人，所以他虽然尽上忠心了，反而被他这个主人给弄死了。

自古直言常逆耳：从古以来，这个直言的人，对方听其所说的，听的这个人都觉得不高兴。

而今佞语善投机：所以就因为这个，一般的奸臣、一般的投机取巧，想要拍马屁的这些人，就“佞语”，尽打妄语，尽捡这个好听的来说，善于投机。

造物弄人真可笑：这个天主造出一切的万物，好像要戏弄人似的，这是很可笑的一件事：有的时候善人也受恶报，有的时候恶人又得善果，令人迷迷糊糊的。

颠倒万类更愚痴：世界上的人都是愚痴颠倒。你欺我诈；你骗我、我骗你，互相颠倒，很愚痴的。

黑白是非难穷尽：世间上什么是黑？什么是白？什么叫是？什么叫非？讲这个道理，讲到什么时候也讲不完。

冷眼旁观世间棋：我们做人明白，要冷眼旁观、静观成败，看世界人类都像下棋一样：有时赢，有时输；有时侥幸成功，有时一败涂地。